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Professeur Francine Leca

Une vie au service des enfants

Francine Leca est une pionnière, première femme chirurgien cardiaque en France, chef de service de chirurgie cardiaque des hôpitaux Laennec puis Necker, elle fonde Mécénat Chirurgie Cardiaque en 1996.

Née en 1938 à Neuilly-sur-Seine, Francine Leca s’oriente très jeune vers des études de médecine. Lors d’un stage dans le service de chirurgie cardiaque du professeur Jean Mathey à l’hôpital Laennec, elle assiste à sa première opération à cœur ouvert. C’est le coup de foudre. Sa vocation est née : elle réparera les cœurs !

« Dès lors, rien ne l’arrêtera : ni la maladie, ni les voyages aux quatre coins du monde pour sauver des enfants, ni les cas désespérés, comme celui du petit Abdel qu’elle doit renoncer à opérer, ni les échecs, avec la mort, toujours terrible, jamais apprivoisée. »

Devenue interne des hôpitaux de Paris, elle découvre la chirurgie cardiaque de l’enfant au côté du professeur George Lemoine. Elle se spécialise dans les cardiopathies congénitales et devient la première femme Chirurgien Cardiaque en France.

Chef des services de chirurgie cardiaque des hôpitaux Laennec puis Necker (Paris) jusqu’en 2003, le Professeur Leca devient en 1995 Chevalier de la Légion d’Honneur, Officier de l’Ordre National du Mérite en 2009 puis Grand Officier dans l’Ordre de la Légion d’Honneur en 2019.

« C’est un très joli mot, mécénat. Un mécène, c’est quelqu’un qui va donner du temps, de l’argent… Et y a t-il plus belle œuvre d’art que le cœur d’un enfant ? ». Francine Leca

C’est en 1996 qu’elle décide de s’engager au service des enfants du monde et fonde Mécénat Chirurgie Cardiaque. Grâce à son engagement et celui de plus de 350 familles d’accueil, de bénévoles et de médecins référents, près de 4000 enfants ont été opérés dans neuf hôpitaux en France depuis 1996.

Podcast Mécénat Chirurgie Cardiaque : « Au Cœur de l’action ». 1996, Francine Leca reçoit la lettre d’un père désespéré. Une histoire à cœur ouvert.

Podcast : Vieille Branche  « Sonder les Cœurs » avec Francine Leca, animé par Marie Misset, production de Nouvelles Écoutes, en partenariat avec Radio Nova.

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